PBMT е лазерна или LED светлинна терапия, която подобрява възстановяването на тъканите (рани по кожата, мускули, сухожилия, кости, нерви), намалява възпалението и болката, където и да се прилага лъчът.
Установено е, че PBMT ускорява възстановяването, намалява мускулните увреждания и облекчава болката след тренировка.
По време на ерата на космическите совалки, НАСА искала да проучи как растенията растат в космоса. Светлинните източници, използвани за отглеждане на растения на Земята, обаче не отговаряли на техните нужди; те използвали твърде много енергия и създавали твърде много топлина.
През 90-те години на миналия век, Центърът за космическа автоматизация и роботика в Уисконсин си партнира с Quantum Devices Inc., за да разработи по-практичен източник на светлина. Те използват светодиоди (LED) в своето изобретение, Astroculture3. Astroculture3 е камера за растеж на растения, използваща LED светлини, която НАСА използва успешно в няколко мисии на космическа совалка.
Скоро НАСА открива потенциални приложения на LED светлината не само за здравето на растенията, но и за самите астронавти. Живеейки в условия на ниска гравитация, човешките клетки не се регенерират толкова бързо и астронавтите изпитват загуба на костна и мускулна маса. Затова НАСА се обръща към фотобиомодулационна терапия (PBMT). Фотобиомодулационната терапия се определя като форма на светлинна терапия, която използва нейонизиращи източници на светлина, включително лазери, светодиоди и/или широколентова светлина във видимия (400 – 700 nm) и близкия инфрачервен (700 – 1100 nm) електромагнитен спектър. Това е нетермичен процес, включващ ендогенни хромофори, предизвикващи фотофизични (т.е. линейни и нелинейни) и фотохимични събития в различни биологични мащаби. Този процес води до благоприятни терапевтични резултати, включително, но не само, облекчаване на болката, имуномодулация и насърчаване на заздравяването на рани и регенерацията на тъканите. Терминът фотобиомодулационна (PBM) терапия сега се използва от изследователи и практикуващи вместо термини като нискоинтензивна лазерна терапия (LLLT), студен лазер или лазерна терапия.
Устройствата за светлинна терапия използват различни видове светлина, от невидима, близка инфрачервена светлина до видимия светлинен спектър (червено, оранжево, жълто, зелено и синьо), спирайки пред вредните ултравиолетови лъчи. Досега ефектите на червената и близката инфрачервена светлина са най-изследвани; червената светлина често се използва за лечение на кожни заболявания, докато близката инфрачервена светлина може да проникне много по-дълбоко, преминавайки през кожата и костите и дори в мозъка. Смята се, че синята светлина е особено добра за лечение на инфекции и често се използва за акне. Ефектите на зелената и жълтата светлина са по-слабо разбрани, но зелената може да подобри хиперпигментацията, а жълтата може да намали фотостареенето.
