Лазерната терапия е медицинско лечение, което използва фокусирана светлина за стимулиране на процес, наречен фотобиомодулация (PBM означава фотобиомодулация). По време на PBM фотоните навлизат в тъканта и взаимодействат с цитохром с комплекса в митохондриите. Това взаимодействие задейства биологична каскада от събития, които водят до повишаване на клетъчния метаболизъм, което може да намали болката, както и да ускори лечебния процес.
Фотобиомодулационната терапия се определя като форма на светлинна терапия, която използва нейонизиращи източници на светлина, включително лазери, светодиоди и/или широколентова светлина във видимия (400 – 700 nm) и близкия инфрачервен (700 – 1100 nm) електромагнитен спектър. Това е нетермичен процес, включващ ендогенни хромофори, предизвикващи фотофизични (т.е. линейни и нелинейни) и фотохимични събития в различни биологични мащаби. Този процес води до благоприятни терапевтични резултати, включително, но не само, облекчаване на болката, имуномодулация и насърчаване на заздравяването на рани и регенерацията на тъканите. Терминът фотобиомодулационна (PBM) терапия сега се използва от изследователи и практикуващи вместо термини като нискоинтензивна лазерна терапия (LLLT), студен лазер или лазерна терапия.
Основните принципи, които са в основата на фотобиомодулационната (PBM) терапия, както са разбирани понастоящем в научната литература, са сравнително ясни. Съществува консенсус, че прилагането на терапевтична доза светлина върху увредена или дисфункционална тъкан води до клетъчен отговор, медииран от митохондриални механизми. Проучванията показват, че тези промени могат да повлияят на болката и възпалението, както и на възстановяването на тъканите.